האנוסים — יהודים שהומרו בכפייה אך שמרו בסתר על אמונתם — הם אחד הפרקים הדרמטיים ביותר בתולדות ישראל.
מי הם האנוסים?
המונח אנוסים (מהשורש "אנוס") מתייחס ליהודים שהוכרחו להמיר את דתם לנצרות, אך המשיכו בסתר לקיים מצוות יהודיות. בספרד ובפורטוגל הם נקראו גם Conversos, Cristãos Novos (נוצרים חדשים), או בשם המזלזל Marranos.
לאחר גרוש ספרד ב-1492 ופורטוגל ב-1496, מאות אלפי יהודים עמדו בפני בחירה נוראה: גלות, מוות, או המרת דת. רבים בחרו לשמור על חיצוניות נוצרית תוך שמירת הדת היהודית בסתר מוחלט.
חיים בצל האינקוויזיציה
האינקוויזיציה הפורטוגלית הוקמה ב-1536 ופעלה עד 1821. היא ציידה חוקרים שביקרו בבתים, האזינו לשיחות, וקיבלו דיווחים מהשכנים. כל סימן ליהדות — אי אכילת חזיר, לבישת בגדים נקיים בשבת — יכול היה להוביל לעינויים ולמוות.
לפי הערכות חוקרים, בין השנים 1536 ל-1821 שפטה האינקוויזיציה הפורטוגלית כ-40,000 איש, מתוכם כ-1,200 נשרפו בפומבי ב-Autos-da-fé.
כיצד שמרו על היהדות?
- שבת בסתר — הדלקת נרות בחדרים פנימיים, הרחק מחלונות
- כשרות — הימנעות ממאכלי חזיר ודגים ללא קשקשת, לעתים בתירוצים של "מחלה" או "כבוד"
- תפילות — קריאת מזמורים עבריים בזיכרון, ללא ספרי קודש שנאסרו
- כיפורים — צום יום הכיפורים בתירוץ של "מחלת בטן"
- ניחום אבלים — מנהגי אבלות יהודיים בחדרים נסתרים
- הנחלת הזהות — אמהות שמסרו את הסוד לבנות בלבד, כדי שיעבירו לדורות הבאים
קהילת בלמונטה — ניצולת מדהימה
הדוגמה המרהיבה ביותר לשמירת זהות יהודית היא קהילת בלמונטה (Belmonte) בצפון-מזרח פורטוגל. עד המאה ה-20, שמרה הקהילה על מנהגים יהודיים בסתר מוחלט — במשך כ-500 שנה!
ב-1917, חקר הממשלה קפטן ארטור דה ברגנסה פינטו גילה לראשונה את קיומם. ב-1988 חזרו רוב בני הקהילה ליהדות בפומבי ובנו בית כנסת. כיום, בית הכנסת של בלמונטה הוא אתר עלייה לרגל.
הכרה בינלאומית
ב-2015, הרבנות הראשית לישראל קבעה כי צאצאי אנוסים שחזרו ליהדות אינם צריכים לעבור גיור.
חוק האזרחות הפורטוגלי לצאצאי ספרדים (2013, 2015, 2022) הוא גם הוא פעולת פיוס — הכרה ממלכתית בעוול שנעשה לאבות הקדמונים.